Afvalheld Erik

Ons eiland is een nog mooiere en schonere plek door Erik de Vries. “Me ergens aan storen doe ik niet, dan kun je beter stoppen”. Bij veel mensen gaat er misschien wel een belletje rinkelen als ze de naam De Bende van het Strand horen. Erik de Vries is sinds 2018 de drijvende kracht achter deze club. In de afgelopen jaren hebben ze het strand al van duizenden kilo’s afval verlost. Allemaal vrijwillig en met steun van donateurs en sponsoren.

Van maandag tot en met zaterdag gaat Erik doorgaans met de 4-wheel drive met aanhanger het strand op om er zwerfafval op te ruimen. Er is een vaste groep van ongeveer vijf, zes vrijwilligers en samen met mensen die een taakstraf uitvoeren gaan ze op pad tussen 10.00 en 16.00 uur. “Toen ik begon lag er echt overal veel afval op de stranden. De eerste paar dagen haalden we meteen 225 kilo weg van de Brouwersdam tot aan de kering. Gelukkig zie je nu dat het echt minder aan het worden is.”

“Waar de meeste mensen komen, dat zijn de vuilste plekken, dat is logisch. En als het gestormd heeft, kom je ook veel rotzooi tegen: lampen, medicijnflesjes, je kan het zo gek niet bedenken. Laatst nog een radio. Ik stak de stekker in het stopcontact; deed het nog gewoon.” Het liefst is Erik aan het werk op het strand, maar: “Bij de Oosterschelde vind je meer, dus daar is het hard nodig. Ik vind het ook nog steeds leuk. Me ergens aan storen doe ik niet, dan kun je beter stoppen.”

Dat het werk van Erik en zijn team nut heeft, mag duidelijk zijn. Maar niet alleen omdat de stranden er schoner door worden. “Naast vrijwilligers hebben we mensen vanuit de reclassering die hier een taak uitvoeren. Ook zijn er mensen die komen voor de dagbesteding. Sinds kort ben ik gestart met een repaircafé. Wie iets te repareren heeft, kan bellen en langskomen.” Erik merkt dat hun werk veel teweeg brengt. “Mensen voelen zich gewaardeerd. Zeker als er iemand voorbij komt en een duim opsteekt. Dan gaan ze vaak nog wat harder lopen.” Toch heeft Erik een korte en bondige boodschap voor iedereen: “Ruim je rommel op!”   

Vrijwilliger worden bij De Bende van het Strand? www.debendevanhetstrand.nl